在林木蔘天，綠蔭如織的中山公園南側西華街上，不難找到這喧囂巿街圍牆之內的世
外桃源－－－西華堂。
看西華堂不能不先認識齋教。齋教俗稱「菜教」、「呷菜教」，是佛教一支，源自臨
濟宗，可在家修持，不剃髮、不出家，設教之處就稱為堂而不稱寺。此教派系很多，
臺南的齋教就有龍華、金幢、先天三派系，而西華堂卻是金幢派翁文峰系下的唯一菜
堂，創建於乾隆十五年（西元一七五○年），主祀三寶佛－釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、
藥師佛。
從外觀來看，西華堂就像是一普通人家的三合院民宅，不甚起眼；入內以後，庭院寬
廣、清靜幽雅，實在是一片清修勝地。一塊石額嵌砌在老古石座上，上書「西華堂」
三字，由林開堂、林益齋所立。
堂正中大門處退凹，門框及石柱上之古對聯，將「西華」二字嵌入，也將其心意及精
神貼切表達。門神兩大護法及側門哼哈二將的彩繪，出自於名家潘麗水，細膩而傳神
。山牆上有四個如意件，是俗稱「剪刀」的壁鎖，用來增強壁樑之間的穩定性。
拜亭和正殿連成一氣，八卦月門通左右廂門，磨石地板光潔咒，不染半點塵污，呈現
一片靜肅和莊嚴。供桌中央團龍雕刻精巧，兩眼外凸，張尹齒，幾乎呼之欲出。兩側
壁面取材自佛教故事，也是潘麗水所繪。堂內楹聯及「慈雲普濟」匾，是清文人所題
，可想見昔日文人風雅盛況。廂房雖為奉祀信徒神位之處，但神龕前的花罩和格扇都
是精緻木雕，是清作品，很值得一看。
左廂房右壁立有「西華祖堂碑記」；另有三塊石碑立於左護龍的牆邊，靜靜的訴說西
華堂修建的略史。
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